Thomisus es un género de arañas cangrejo (familia Thomisidae) que cuenta con más de 100 especies descritas. Incluye especies que varían ampliamente en su ecología, pero las mejor conocidas son aquellas llamadas arañas cangrejo de las flores, debido a que son depredadoras que se alimentan de los insectos que visitan las flores. El nombre cangrejo con que se denomina a estas arañas deriva de los movimientos que realizan y la posición en que mantienen sus patas anteriores, lo que recuerda a un cangrejo extendiendo sus pinzas como amenaza.
En la mayoría de especies las hembras miden cuatro a diez mm de largo, mientras los machos miden dos a siete mm. Muchas especies son brillantemente coloridas, usualmente a tono con el color de la flor donde esperan en emboscada. Además, algunas especies pueden cambiar su color en un período de días para hacer juego con el color de la flor. Estudios sugieren que las abejas tienden a evitar las flores en donde ven un objeto del tamaño de una araña de un color diferente al de la flor; si este es un mecanismo específico para evitar las arañas cangrejo, o simplemente no son atraídas a las flores donde la guía de néctar es oscura, es una pregunta más difícil de contestar. Los cambios de color que tales especies de arañas pueden realizar están típicamente en rangos de blanco, rosado y amarillo.
JUAN MANUEL FLORES
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